Een paar dagen geleden was ik op de grootste bouwplaats van Eindhoven, Strijp-S. Aan de zuid kant van het terrein staat een gebouw dat op er nog al bouwvallig uitziet op dit moment.

Van 1914 tot aan het begin van de jaren zestig was hier het NatLab gevestigd, de onderzoeksafdeling van Philips. Hier werd, voor die tijd, belangrijk onderzoek verricht naar onder andere radio golven, radio buizen en digitale audio. Deze plaats was een episch centrum van wetenschappelijk onderzoek, de hoofdstad van Natuurkundige kennis in Nederland, een plaats waar mensen zoals Albert Einstein college’s kwamen geven.

De hoogtijdagen van fundamenteel onderzoek, ondersteund door schijbbaar onuitputtelijke budgetten, zijn voorbij in Eindhoven, maar de herinnering is er nog steeds. Tegenwoordig doet Eindhoven haar best om de “design capital” van Europa te worden, en een gerestoreerd Natlab gebouw past precies binnen dat streven.